Anthony Edwards marca el camino de Minnesota en la era de la paridad en la NBA

La estrella de Minnesota, Anthony Edwards, es muy consciente de que estamos en la era de la paridad en la NBA, con ocho franquicias diferentes que han ganado los últimos ocho campeonatos.

Esa estadística podría dar esperanza a algunos equipos. Edwards ve la situación de manera diferente.

"En realidad no tengo esperanza. Solo tengo voluntad", dijo Edwards a The Associated Press. "Es pura voluntad. Es como decir: 'No creo que sea mejor que yo. No creo que puedan vencerme a mí ni a mi equipo'. Es así de simple. Contra quien sea que juguemos, no me van a decir que su equipo va a vencer al nuestro. Es así de simple, no tengo esperanza. No deseo nada. Es pura voluntad y determinación. Y lo vamos a demostrar cada noche".

Eso suena a las palabras de una estrella dispuesta a llevar a su equipo a un gran éxito. Si nos guiamos por la historia reciente, sin duda habrá un club que dará el salto esta temporada.

Una liga de campeones diversos

Nueva York lo ganó todo la temporada pasada, poniendo fin a una sequía de campeonatos de 53 años. Oklahoma City rompió la racha el año anterior, brindando un título largamente esperado al estado de Oklahoma. Boston regresó a la cima de la NBA en 2024, Denver obtuvo su primer título en 2023, Golden State, después de escuchar que su dinastía había terminado, volvió a ganar en 2022, Milwaukee puso fin a medio siglo de espera con su corona en 2021, Los Angeles Lakers pasaron de seis años fuera de los playoffs a campeones en 2020 y Toronto obtuvo su único campeonato en 2019.

Este año, no faltan candidatos para ser el próximo equipo en extender la era de diversidad de la NBA y darle a la liga lo que sería un noveno campeón diferente en nueve años. Tal vez sea Miami, que ganó todo por última vez en 2013 y ahora tiene a Giannis Antetokounmpo y Klay Thompson para jugar junto a Bam Adebayo. Tal vez sea Portland, con Damian Lillard de regreso y sano. Filadelfia es una opción obvia, después de una temporada baja en la que consiguió a LeBron James y Jaylen Brown. Detroit fue el cabeza de serie número 1 de la Conferencia Este hace un año, y Cade Cunningham sigue mejorando. Indiana estuvo cerca de ganar un título en 2025 y ahora tiene de regreso a Tyrese Haliburton.

Minnesota, un candidato que llama a la puerta

O tal vez sean los Timberwolves, un equipo que lleva tiempo llamando a la puerta, con 24 victorias en playoffs (la tercera mayor cantidad en la NBA, solo por detrás de Nueva York y Oklahoma City, ambos con 33) en las últimas tres temporadas. LaMelo Ball fue fichado para formar una dupla dinámica con Edwards, y Minnesota tiene grandes expectativas puestas en él.

"¿Cuántas veces te sientas en la mesa de los grandes en lugar de en la de los niños? Simplemente tienes que seguir sentándote en la mesa de los grandes, y eventualmente podrás abrirte paso", dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch. "Esta igualdad en la que nos encontramos significa que si te sientas a la mesa, tienes una oportunidad. Y siento que somos ese tipo de equipo y organización".

Los Wolves llegaron a las finales de la Conferencia Oeste en 2023 y 2024, y alcanzaron las semifinales del Oeste la temporada pasada. Edwards es una de las estrellas más brillantes del baloncesto y probablemente aún no ha alcanzado su máximo potencial. La presencia de Ball significa que Edwards tendrá más libertad para generar juego, y viceversa. La plantilla cuenta con una gran profundidad y los Wolves tienen a una estrella certificada en la protección del aro como Rudy Gobert, cuatro veces Jugador Defensivo del Año.

"Y ahora somos un año más sabios", dijo Gobert. "Somos un grupo muy unido. Nos queremos mucho. Queremos vernos triunfar, ganar… Nuestro objetivo es mejorar nuestros hábitos y nuestra cohesión, para que cuando llegue mayo o junio, podamos con todo".

"Solo me importa el anillo"

Edwards tiene una medalla de oro olímpica, ha sido seleccionado cuatro veces para el Juego de Estrellas, acaba de cumplir 25 años, fue finalista al premio al Jugador Más Valioso del Año la temporada pasada y promedió 28.8 puntos por partido, la mejor marca de su carrera. Si alcanza el umbral de 65 partidos requerido, es casi seguro que sería candidato al MVP.

Todo eso está muy bien, pero dijo que solo una cosa lo motiva.

"Solo me importa el anillo", dijo Edwards. "Me levanto cada día, voy al gimnasio, entreno, recibo tratamiento, levanto pesas, vuelvo al gimnasio, entreno, recibo tratamiento, levanto pesas. Todo se basa en lo que puedo hacer para ganar el anillo. Y no es que solo entrene por el anillo. Entreno para superar todos los altibajos que me llevarán hasta allí".

El anillo viene con un campeonato, el gran logro que los Timberwolves y tantos otros equipos intentarán conseguir esta temporada.

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