Microsoft Restringe Acceso a Servicios de Inteligencia Artificial para el Ejército Israelí

La compañía tecnológica Microsoft ha anunciado la decisión de retirar y deshabilitar ciertos servicios específicos del Ministerio de Defensa israelí, tras una investigación periodística que reveló el uso de sus plataformas de inteligencia artificial y computación en la nube para realizar vigilancia masiva de palestinos en Gaza y Cisjordania. La medida, comunicada internamente el jueves por el vicepresidente y presidente de Microsoft, Brad Smith, sigue a una investigación conjunta publicada en agosto por el medio británico The Guardian y las publicaciones israelíes +972 Magazine y Local Call.

La investigación periodística había documentado que el ejército israelí utilizaba la plataforma en la nube Azure de Microsoft, junto con servicios avanzados de inteligencia artificial, para interceptar, grabar y almacenar millones de comunicaciones de palestinos. Smith explicó en una entrada de blog que una revisión externa encargada a la firma de abogados Covington & Burling LLP confirmó violaciones a los términos de servicio de la compañía, los cuales "prohíben el uso de nuestra tecnología para la vigilancia masiva de civiles".

Cambio de Postura Tras Investigación Externa

Esta decisión marca un cambio significativo en la posición de Microsoft, que en mayo había afirmado, tras una revisión interna, no haber encontrado evidencia del uso de sus servicios para atacar a personas en Gaza. Smith justificó el cambio indicando que el reporte de agosto reveló información a la que Microsoft no había tenido acceso previamente debido a las regulaciones de privacidad del cliente. La compañía ha reiterado en múltiples ocasiones que carecía de mecanismos para verificar cómo el ejército israelí estaba implementando específicamente su tecnología.

Aunque Microsoft no especificó qué productos particulares fueron desactivados, Smith mencionó que la medida afecta suscripciones específicas relacionadas con el uso de servidores de almacenamiento Azure con sede en los Países Bajos y ciertos servicios de inteligencia artificial. El ejecutivo aclaró que Israel mantendrá el acceso a otros productos de Microsoft para fines de ciberseguridad nacional, enfatizando que la revisión de los servicios proporcionados al ejército israelí permanece en curso.

La investigación original había revelado que el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, se reunió a fines de 2021 con Yossi Sariel, entonces jefe de la Unidad 8200 -la agencia de espionaje del ejército israelí-, para discutir la colaboración en el almacenamiento de grandes volúmenes de inteligencia utilizando Azure. Documentos filtrados e interviews con once fuentes de Microsoft confirmaron posteriormente que la Unidad 8200 estaba almacenando comunicaciones palestinas en la plataforma, utilizando estas capacidades para apoyar operaciones militares.

A pesar de esta medida, analistas tecnológicos y exempleados de Microsoft han expresado escepticismo sobre su impacto real. Hossam Nasr, organizador del grupo No Azure for Apartheid, describió la acción como "una victoria sin precedentes pero insuficiente", señalando que solo se ha desactivado un pequeño subconjunto de servicios para una sola unidad del ejército israelí, mientras que la mayor parte del contrato de Microsoft con la defensa israelí permanece intacta. Un funcionario israelí anónimo citado por AP afirmó que la decisión "no dañaría las capacidades operativas" del ejército.

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