Calentaíto: El Licor Dulce que Reanima y Energiza

El Calentaíto o Calentito es una bebida tradicional venezolana que, como su nombre lo indica, se sirve caliente y se caracteriza por su sabor dulce. Este licor se elabora con aguardiente, papelón (panela), y una mezcla de especias como clavos de olor y canela. Adicionalmente, se pueden incluir ingredientes como guayabita y piña, así como diversas ramas aromáticas según el gusto de quien lo prepare.

Orígenes y Tradición

En las regiones montañosas de Venezuela, especialmente en los páramos y cumbres nevadas, el Calentaíto tiene una rica historia. Los antepasados lo preparaban durante sus faenas en el campo para recobrar fuerzas y continuar trabajando en condiciones climáticas extremas. Debido a esto, se le atribuyen propiedades reanimadoras y energizantes. Hoy en día, esta bebida sigue siendo popular entre los turistas y visitantes, quienes la consumen para aliviar los efectos de la altitud y el frío.

Preparación Tradicional

Aunque existen muchas variantes de esta bebida, con algunas recetas familiares que incluyen hasta 27 hierbas y otros ingredientes secretos, la receta básica que nos compartió un merideño consta de los siguientes ingredientes:

Ingredientes

• 1 litro de aguardiente
• 6 cucharadas grandes de miel
• Hierbas y especias:
  • Hierba de Oso
  • Hierba de Conejo
  • Salvia Real
  • Menta
  • Poleo del Páramo
  • Chuchuguasa
  • Díctamo Real
  • Viravira
  • Quina
  • Bejuco
  • Palo de Arco
  • Nuez Moscada
  • Manzanilla
  • Hinojo
  • Guayabita
  • Palitos de Canela
  • Pimienta Negra
  • Anís
  • Clavos de olor

Instrucciones

1. Preparación de la Miel y las Hierbas: En un recipiente grande de vidrio (de 2 litros), mezclar las 6 cucharadas de miel con todas las hierbas y especias.
2. Incorporación del Aguardiente: Añadir el aguardiente poco a poco a la mezcla de miel y hierbas, removiendo constantemente con una paleta de madera.
3. Maceración: Tapar el recipiente de manera hermética para evitar la evaporación del alcohol y dejar macerar la mezcla durante 15 días a temperatura ambiente.
4. Filtrado y Embotellado: Pasados los 15 días, filtrar la mezcla y embotellarla.

Consumo y Beneficios

El Calentaíto es especialmente apreciado en climas fríos y de montaña. Se sirve en vasos pequeños y se consume caliente para disfrutar plenamente de sus propiedades reanimadoras. Su sabor dulce y especiado no solo es delicioso, sino que también ayuda a combatir el frío y la fatiga. Sin embargo, debido a su contenido alcohólico, se recomienda consumirlo con moderación.

Conclusión

El Calentaíto es más que una simple bebida alcohólica; es una parte integral de la tradición y la cultura de las regiones montañosas de Venezuela. Su elaboración cuidadosa y su variada composición de hierbas y especias no solo ofrecen un sabor único, sino también una experiencia reconfortante y energizante. Perfecto para disfrutar en climas fríos, el Calentaíto continúa siendo una bebida querida y respetada por su capacidad de reanimar el cuerpo y el espíritu.

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