Pan de jamón: el clásico venezolano que define la mesa navideña

El pan de jamón se ha consolidado como un bocado indispensable en la gastronomía festiva de Venezuela, un emblema decembrino que, aunque elaborado con ingredientes de herencia mediterránea como las aceitunas y las pasas, ha evolucionado hasta convertirse en una creación auténticamente nacional. Su presencia en la mesa rivaliza en importancia con la hallaca, siendo testimonio de una tradición culinaria que une familias durante las celebraciones de fin de año.

Su preparación requiere paciencia y dedicación, comenzando con una masa esponjosa. El proceso inicia activando la levadura en agua tibia con azúcar. Esta mezcla se incorpora a la leche y a medio kilo de harina, dejándose reposar varias horas hasta que leve. Posteriormente, se añade el resto de la harina y la masa se refrigera entre 6 y 8 horas, o hasta el día siguiente, para desarrollar su sabor y textura.

Un relleno clásico y un horneado dorado

Tras el reposo, la masa se trabaja con manteca, mantequilla, sal, azúcar y huevos, amasándola vigorosamente hasta que esté suave y elástica. Se divide en tres porciones, cada una de las cuales se extiende con un rodillo hasta obtener un rectángulo de aproximadamente medio centímetro de grosor. Sobre cada lámina de masa se distribuye de manera uniforme el jamón picado, las pasas y las aceitunas rellenas, dejando un pequeño margen en los bordes. Luego, se enrolla cuidadosamente, se sellan los extremos y se colocan las piezas en bandejas enmantecadas para un reposo final de dos horas.

Antes de hornear, se precalienta el horno a 400 grados Fahrenheit. Los panes se hornean inicialmente durante 15 minutos, tras lo cual se pintan con una mezcla de yemas de huevo batidas con agua y sal para lograr su característico y apetitoso color dorado. Se hornean 5 minutos más hasta completar la cocción. El resultado es un pan suave, ligeramente dulce y salado, repleto de los sabores emblemáticos que evocan la nostalgia y la alegría de la Navidad venezolana.

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